European Jewish Association concerned over Romanian President “secret agreements with Jews” remark

(Brussels 1st October 2021) Belgian Constitutional Court decision to uphold effective ban on Kosher slaughter is an opportunity for other European Countries to stand fully behind their Jewish Communities and protect this central tenet of faith and practice.
Rabbi Menachem Margolin adds that European countries must not fall into the trap of being ‘two faced: solidly protecting us from antisemitism on one side, whilst making it impossible for Jews to practice their faith by legislating against us on the other”.
The Belgian constitutional court on Thursday upheld a decision by the European Court of Justice banning religious slaughter without pre-stunning, thereby also upholding a similar decision by the Belgian Walloon and Flemish governments.
In a statement this morning, Rabbi Menachem Margolin – Chairman of the Brussels based European Jewish Association, a pro-Jewish advocacy organising representing hundreds of communities across the continent – lamented the move but said it provided an opportunity for European countries to show their support to Jews:
“The Belgian Constitutional Court have shamefully upheld a decision that is openly hostile to a fundamental pillar of Jewish practice.
“What gets to the Jewish Communities the most is the two-faced approach of some countries towards Jewish Communities. On the one side they are solidly supportive when it comes to the fight against antisemitism, on the other they have no difficulty in effectively legislating Jewish faith and practice out of existence.
“Worse still these countries are blissfully ignorant of this massive contradiction and its catastrophic effects on Jews across Europe. This decision, if replicated, is a real threat to Jewish life across Europe. Every bit as threatening as rising antisemitism, and in a sense even worse as it directly targets the very tenets of our beliefs. Now is the time for European Countries to stand behind their Jewish Communities and leave Belgium isolated and an outlier of how not to treat Jews”.
 

The EJA was proud and honoured to welcome European Parliament Vice-President Roberta Metsola to our Headquarters for a meeting.
Vice-President Metsola is responsible for Article 17 matters: Dialogue with churches, and religious and philosophical organisations, and is deeply committed to ensuring the safety and wellbeing of European Jewry, particularly in light of rising antisemitism due to the pandemic, but more recently the surge in antisemitic sentiment related to the recent Gaza conflict.
The EJA noted with appreciation the Vice-President’s fire and determination on combatting antisemtism and countering ignorance about Jewish life, practice and faith in Europe. In a political environment often marked by platitudes, such an approach was wonderfully refreshing. We agreed to pursue a number of projects and activities together in the months ahead and look forward very much to deepening our relationship with Mrs Metsola and her capable, efficient and dynamic offices.

משלחת של כ-100 שרים, חברי פרלמנט, סנאטורים ודיפלומטים מרחבי אירופה התכנסה בגיא ההריגה בבאבי יאר באוקראינה – מקום הרצחם של יותר מ-30,000 יהודים על ידי הנאצים ומשתפי פעולה בזמן השואה. המחוקקים וקובעי המדיניות האירופאים נענו להזמנת איגוד הארגונים היהודיים באירופה EJA והגיעו לבירת אוקראינה ערב יום השואה הבינלאומי והאתגרים הגיאופוליטיים. מנהל המדיניות הציבורית של יוטיוב, באירופה, מרקו פנצ’יני, סקר בפניי באי הכנס את האסטרטגיה של החברה למאבק בשיח שנאה והסתה.
קודם לביקור בגיא ההריגה בבאבי יאר, התכנסו המחוקקים האירופים לכינוס מיוחד שיזם יו”ר ה-‘EJA הרב מנחם מרגולין ודנו בדרכים אופרטיביות ואפקטיביות למאבק באנטישמיות הגוברת ברחבי היבשת – הן במערכות החינוך הפורמליות, הן ברשתות החברתיות.
במהלך הוועידה, הוחלט על הקמתן של קבוצות עבודה פרלמנטריות ייעודיות למאבק באנטישמיות שיוקמו בבתי מחוקקים ברחבי היבשת ויפעלו לגיבוש ותיאום חקיקה וקווים מנחים למאבק באנטישמיות ובניסיונות הכחשה וטיוח של השואה.
הרב מנחם מרגולין יו”ר איגוד הקהילות היהודיות ומרכז רבני אירופה: “כדי לחסן את העולם מהמגיפה הנוראה של האנטישמיות, כדי להגן על הילדים של כולנו משנאת האחר, אי אפשר עוד להשאיר את לימוד השואה כנושא וולונטרי או כשיעור אחד או שניים בלימודי היסטוריה. לימוד השואה ולקחיה חייב להיות נדבך מרכזי בהקניית כישורי החיים של הדור הצעיר – בבתי הספר, כמו גם באוניברסיטאות וזה צריך להיות מעוגן בחקיקה מחייבת ולא כהמלצה בלבד”.

הרב מנחם מרגולין, יו”ר איגוד הארגונים היהודים באירופה (EJA) • קרדיט: יוסי זליגר
עוד אמר הרב מרגולין: “לא מספיק יום בלוח השנה. אין די בטקסים. אפילו לא בהכרזות של פוליטיקאים. כדי לחסן את העולם מהמגיפה הנוראה של האנטישמיות, כדי להגן על הילדים של כולנו משנאת האחר, עלינו להשכיל ולהבין שלימוד השואה ולקחיה לא יכול להישאר כלימוד פרק אחד או שניים בשיעורי ההיסטוריה. לימוד השואה ולקחיה חייב להיות נדבך מרכזי בהקניית כישורי החיים של הדור הצעיר – בבית הספר, כמו גם באוניברסיטאות. זה חשוב לאירופה ולעולם לא פחות משזה חשוב לעם היהודי או לכל לאום או מגזר או מגדר באוכלוסייה כזאת או אחרת”.
בכינוס השתתפו רבנים רבים מאירופה, הרב משה ראובן אסמן רבה של אוקראינה, והרב בנימין יעקובס הרב הראשי להולנד וחבר נשיאות מרכז רבני אירופה.
גם רבה של אומן הרב יעקב ג’אן השתתף במשלחת רבנים ודיפלומטים אירופאים לבאבי יאר, לציון יום השואה הבינלאומי, האירוע נערך בשיתוף הפדרציה היהודית באוקראינה בראשותו של היו”ר הרב מאיר סטמבלר.

הרב מנחם מרגולין, יו”ר איגוד הקהילות היהודיות ומרכז רבני אירופה, הרב בנימין יעקובס רבה של אולנד, הרב משה ראובן אסטמן רבה של אוקראינה עם רבה של אומן הרב יעקב ג’אן

נשיא הפרלמנט של אוקראינה, רוסלן סטפנצ’וק ציין כי: “אוקראינה היא המדינה עם הכמות הרביעית הגבוהה ביותר בעולם של חסידי אומות עולם. הפרלמנט האוקראיני אימץ לאחרונה חוק למלחמה באנטישמיות והנצחת השואה במדינה. זיכרון, מחקר והנצחה, הם הדרכים היחידות להילחם באנטישמיות”, אמר. “הזוועות קרו כולן כי אנשים שתקו כתוצאה מפחד, אדישות ואגואיזם – ועלינו לחנך את דור העתיד כדי שינהג אחרת”.
ג’ואל מרגי, נשיא הקונסיסטואר של יהודי פריז, הקהילה היהודית הגדולה באירופה, שיתף את החששות של הקהילה היהודית בצרפת ערב יום השואה הבינלאומי: “סטטיסטיקה שנתית מראה שמספר התקריות האנטישמיות בשנת 2021 גדל בצרפת בהשוואה לשנת 2020. במיוחד עלייה באלימות. יש עלייה של קיצוניות בצרפת, באירופה ובשאר העולם. זה מאוד מדאיג מכיוון שהאנטישמיות הזו מגיעה הן מהימין הקיצוני והן מהשמאל הקיצוני וגם מהאסלאמיזם. במלחמה בשנאה יש להתייחס ספציפית לאנטישמיות. ד”ר מרגי קרא למנות נושא תפקיד האחראי למאבק באנטישמיות בכל מדינה באירופה. “למרבה הצער לעתים קרובות, מדינות ממנות אדם האחראי למלחמה בשנאה. אך יש להתייחס לכל צורה של שנאה אחרת”.
מנהל המדיניות הציבורית של יוטיוב, באירופה, מרקו פנצ’יני, סקר בפניי באי הכנס את האסטרטגיה של החברה למאבק בשיח שנאה והסתה וציין: “מה שאנחנו מנסים לעשות זה להקשות ככל האפשר על פרסום דבריי שנאה והסתה על גבי הפלטפורמה שלנו. בכל פעם שאנחנו מוצאים משהו שמנוגד למדיניות שלנו לגביי שיח שנאה, אנחנו לא רק מסירים אותו אלא גם מזהים את המרכיבים בקטע התוכן הזה והאלגוריתמים שלנו מחפשים תוכן דומה. בנוסף, יש לנו מומחים שיכולים להתמודד עם תוכן כזה גם בהרבה במגוון רחב של שפות שאינן אנגלית”.
הרב מאיר סטמבלר, יו”ר פדרציית הקהילות היהודיות באוקראינה, אמר כי “הקהילות היהודיות במדינה מתחדשות בתמיכה מלאה של השלטונות. קיימת דואליות רבה ביחס לגיבורי האומה שהיו גם אנטישמים ואנחנו מתריעים על כך אבל מבינים שזו אומה שהולכת ונבנית מחדש לאחר 70 שנות קומוניזם וכמי שמתהלך ברחובות קייב עם כל הסממנים של יהודי דתי, אני חייב לציין שבקייב אני מרגיש הרבה יותר בטוח כיהודי מאשר בפריז, בריסל, לונדון או כל בירה אירופית אחרת”.
https://www.bhol.co.il/news/1330699?utm_source=whatsapp&utm_medium=robot

There is too much emphasis on the parents’ religious and cultural rights’

The Danish parliament is to consider whether to become the first country to ban boys being circumcised after a petition forced lawmakers to debate the issue.

A citizens’ petition that called for the introduction of a minimum age of 18 for circumcision to protect “children’s fundamental rights” reached 50,000 signatories on Friday, taking it beyond the threshold at which it must be discussed in Parliament.

The debate should take place in the autumn, after the Danish parliament reconvenes, but it is highly unlikely that the bill will pass into law since the government appears to be opposed to such a course.

“We’d be all alone and the first country in the world to go in that direction. That’s our objective analysis,” foreign minister Anders Samuelsen told Altinget.

“It makes us vulnerable and it means that the allies who normally help us in a precarious situation, will, in this situation, not be by our side.”

The defence minister, Claus Hjort Frederiksen, also appeared unenthusiastic.

“I think the political risk is enormous,” he told reporters, going on to cite fears that the issue could provoke outside interference: “One may risk that it suddenly begins to explode on social media.”

Other parliamentarians, however, were in favour of a ban.

“It will put children’s rights ahead of their parents’ religious rights,” said Naser Khader, the spokesman on human rights and legal affairs for the Conservative Party, a junior partner in the governing coalition.

“There is too much emphasis on the parents’ religious and cultural rights,” Khader said.

“For me, it is the main children’s rights [which are paramount]. We have been a pioneer country in many other areas, for example, we have been first movers of homosexuals’ rights and we have been proud. Not [with] children’s rights,” he added.

Proponents of boyhood circumcision say that the removal of the foreskin can reduce the risk of fatal diseases like cancer, but the claims are contested.

However, its prevalence is largely due to religious traditions within Islam and Judaism that revolve around the ideal of cleanliness.

The American Academy of Pediatrics says the health benefits of male circumcision outweigh the risks but not by enough to recommend universal male circumcision.

The US Centers for Disease Control and Prevention says doctors should educate infant boys’ parents about the health benefits of circumcision, which it says reduces the transmission of sexually transmitted diseases, including HIV.

Lena Nyhus of the group Intact Denmark told The Associated Press on Saturday that her children’s welfare organisation believes “we need to respect a person’s right to decide for themselves” on a possible circumcision when they become an adult.

Around 30 per cent of men across the world have been circumcised, according to a 2007 World Health Organization report.

A recent poll commissioned by Danish TV2 broadcaster found that 83 per cent of respondents supported such an age limit on circumcising boys.

However, the proposal is unlikely to pass since none of Denmark’s main political parties support it.

Earlier this year, Icelandic lawmakers initially backed a plan to ban circumcisions for minors and to give those who performed the procedure possible jail sentences. But after an outpouring of criticism, including from European Jewish leaders, the proposal was dropped.

The article was published in the Independent