Fear of antisemitic violence and the presence of armed police and soldiers outside Jewish institutions has left Belgian Jews living in a “permanent state of siege,” the head of Belgium’s main antisemitism watchdog disclosed during a wide-ranging TV interview this weekend.
“The presence of military on the street in front of Jewish sites is somewhat reassuring,” Joël Rubinfeld — president of the Belgian League Against Antisemitism — told the French-language broadcaster RTBF on Sunday. “But you can imagine what kind of world we live in. Today, you go to a Jewish school and you feel like you’re coming back to Fort Knox, which is really a kind of permanent state of siege.”
Islamists based in Belgium have carried out several attacks on Jewish targets in Europe during the last decade, among them a gun attack on the Brussels Jewish Museum in May 2014 in which four people were killed. Belgium’s 42,000 Jews are also subjected to antisemitic harassment by Muslim extremists. Rubinfeld said that over “the last two or three years,” his organization had dealt with a dozen cases of Jewish school students subjected to antisemitic bullying, as well as a broader trend of Jewish parents unwilling to risk sending their children to public schools.
“This is what they call a double punishment: on the one hand, they are victims of these antisemitic acts, of bullying, or even sometimes of physical violence, and on the other hand, it is they, and not the aggressors, who have to leave their school,” Rubinfeld said.
The last fortnight, he added, had witnessed a “rush of antisemitic acts” inspired by Palestinian violence on the border between the Hamas-ruled Gaza Strip and Israel.
Rubinfeld reflected that it had been difficult to convince Belgian politicians that the country has a serious problem with antisemitism.
“Already in 2008-2009, I told them: ‘If you do not do it for my children, do it for your children,’” he said.
The article was published on The Algemeiner
We must fight for a better world, against anti-Semitism, against hatred of any kind against anyone, minority or religion, we can do it, you can do it, and your children and grandchildren, declared 87-year-old Gideon Lev, a survivor of the Terezin ghetto, on the occasion of a conference organized by the European Jewish Association (EJA), in Prague and Terezin, before the commemoration, on Friday, of the International Holocaust Remembrance Day.
Rabbi Menachem Margolin, the president of the EJA, declared, during a meeting with journalists, that “every place has a different message”, and “the main message of Terezin for us is ‘fake news’, the fact that the Nazis tried to claim that they treated the Jews in a very good way”.
This fake news helped them to be praised by many people, instead of being attacked and arrested and Terezin released. Since today we are faced with a lot of ‘fake news’, which is one of the things that allows anti-Semites to incite, it is important for us to address this in particular, added Menachem Margolin.
The director of the British organization Labour Against Anti-Semitism, Alex Hearn, spoke at the EJA conference about how fake news about Jews represents a pattern as old as anti-Semitism itself. Hearn pointed out that anti-Semitism goes beyond political lines and is used by people to gain power or feel powerful. He also spoke about contemporary anti-Semitic conspiracy theories and the role of social media in their dissemination.
There are so many things that the Jews are accused of, including the fact that they do not play a role in this horrible war between Russia and Ukraine, said Menachem Margolin.
Truth is no longer based on scientific facts, but on viral news and social media. Things happen faster. We have to fight against fake news that pops up quickly on our phones. Macron himself has been presented as a puppet of the Jews because he is a former banker and he has money. Fake news uses the same stereotypes against Jews, again and again. We have to fight against all fake news. If we don’t fight it, it spreads, and it spreads very quickly, said French parliamentarian Prisca Thevenot, spokeswoman for the Renaissance party of President Emmanuel Macron.
We have to understand that social media works extremely fast. It is not enough to make laws to keep up with the technological challenges, we have to be quick to ban hate speech on social media, said the Austrian parliamentarian David Stogmuller.
As far as he is concerned, the Portuguese parliamentarian Alexandre Poco emphasized the importance of education in combating anti-Semitism.
Although our problems may not be as great as those of other countries, we must continue to invest in education. A proactive attitude continues to be necessary. We have strong ties with Jewish communities. We continue to promote Jewish life, even though we are a Catholic country, he said during the conference.
If we allow the enemies of democracy to shout, then we risk the end of democracy. The anti-Semites must be made to feel that they have no chance and that they will be made to pay the consequences, warned Sigmount Königsberg, commissioner for anti-Semitism for the Jewish community in Berlin.
For his part, Joel Mergui, the president of the Paris Consistory, which has led “the largest Jewish community in Europe for 20 years”, said that he decided to encourage the members of this community to continue living on the Old Continent as long as they had decision-makers with them in the fight against anti-Semitism and radical Islam.
From your words and actions we will have the certainty that we have a future in Europe, he conveyed to the officials present at the conference.
Coming from Israel especially for the events of the International Holocaust Remembrance Day in the Czech Republic, Gideon Lev is, at almost 88 years old, not only a page of living history, but also a very lucid mind.
The man, born in 1935, in Karlovy Vary, told the participants in English, German and Czech about the events he experienced when he was still a child, many of which left an indelible impression on him.
When the Nazis occupied the Czech Republic, it was the end for the Jews in the country. The Jews couldn’t stay out at night, they couldn’t have radios, and pretty soon they were all moved to Terezin, which was called a ‘relocation camp’. But it was far from that. They put us in crowded barracks, there was no space, the children and women could only see their fathers and husbands from the window, walking in silence, Gideon Lev said.
“Arbeit macht frei” is one of the most cynical Nazi atrocities. In reality, you are free when you are dead, he pointed out, referring to the words in large letters placed at the entrance to Nazi concentration camps.
“Vernichtung durch Arbeit”: destruction through work, that’s what the Nazis wanted, he added.
We must fight for a better world, against anti-Semitism, against hatred of any kind against anyone, minority or religion, we can do it, you can do it, and your children and grandchildren. And that’s what we must do, pleaded the survivor of the Terezin ghetto.
Although he is 87 years old and seems far from the age when someone would start a career as an influencer on Tik Tok, Gideon Lev has, for a year, had an account on this very popular network especially among young people, fueled with the help of a Hollywood content creator, Julie Gray. Two years ago, she wrote a book called “The True Adventures of Gideon Lev”, then thought of making him a Tik Tok account to promote sales. The effect was far beyond expectations.
We now have 414,000 followers, of which 62% are under the age of 34 and 67% are women. In the last 60 days, we have 2 million views, 80,000 comments, 200,000 likes and 4,000 reshares. These are really big numbers. He has an impact on the largest social network in the world. (…) In my experience, young people want to learn about the Holocaust. Fighting anti-Semitism on social media is a huge opportunity. But we have to organize, we need better digital security, centralized shared resources. And we need to make better content, said Julie Gray.
Emma Gunsberger, head of the Czech Union of Jewish Students, claims that there are currently over 4,000 Jews in the Czech Republic.
The problem is that the associations are mainly in the big cities and the Jewish heritage in the smaller towns in the country is largely lost. In every small village you can find an old Jewish cemetery, a synagogue, but the community no longer lives there. If there is someone with Jewish ancestry there, they are usually completely detached from their Jewish identity. So Jewish life is mainly in the big cities and mainly here in Prague, she told AGERPRES.
However, where there are Jewish communities, the number of members is increasing.
The community is growing in Prague because we have Jewish schools, where Jewish children can go and do secular studies like in any normal school, but also Jewish and Hebrew studies. Through these schools we bring back Jewish customs and rituals in Jewish families, she explained.
Emma admits that in the Czech Republic anti-Semitism still exists, but usually “it’s just verbal abuse, it’s not violent”.
There is anti-Semitism, but it’s mainly from uneducated people who don’t know who Jews are and have never met one. It’s very different from the rest of Europe, she said.
It is very easy to put other things on the agenda of those who make decisions. We have to make sure that the problem of anti-Semitism will not be left aside because of other political issues, said Rabbi Menachem Margolin.
At the same time, he pleaded, more must be done so that countries like Poland, the Czech Republic and Romania, which had large Jewish communities, have a Jewish life.
https://www.stiripesurse.ro/terezin-ghetto-survivor-gideon-levwe-must-fight-for-a-better-worldagaist-hatred-of-any-kind_2763415.html
כ־300 מנהיגי הקהילות החברות באיגוד הארגונים היהודיים באירופה התכנסו בבודפשט תחת אמצעי ביטחון קפדניים, בנוכחותם של נציגים בכירים וחברי פרלמנט ממדינות האיחוד האירופי, כדי לדון בנושאים דחופים המעיקים על יהודי היבשת.
בין הנושאים: המצב שיצרה המלחמה באוקראינה וחופש הפולחן הדתי המאוים על ידי איסור השחיטה הכשרה כפי שקרה בבלגיה, שבה בוטלה הגזירה באזור בריסל בלבד, התגברות האנטישמיות ועוד.
משתתפי הכנס פנו בהצעות מעשיות לממשלות האיחוד האירופי על בסיס סקר ראשון מסוגו שבחן את איכות חיי היהודים וביצועיהן של 12 ממשלות באירופה בפרמטרים המרכזיים הנדרשים לקיום חיים יהודיים, ובהם פעילות נגד אנטישמיות, אבטחת ביטחון וחופש דת והצבעות בעד או נגד ישראל באו”ם. לפי הסקר, המדינות הידידותיות ביותר ליהודים הן איטליה, הונגריה ודנמרק. בתחתית הרשימה: צרפת, פולין ובלגיה.
בתחום הביצועים המעשיים למען הקהילות ניצבות בראש הדירוג גרמניה, אוסטריה וצרפת, שלמרות תחושת חוסר הביטחון של היהודים בשטחה, היא עושה הכל לחיזוקו. בתחתית: דנמרק, ספרד ובלגיה.
לדברי נשיא איגוד הארגונים היהודיים הרב מנחם מרגולין, אין כוונה להתנגח במדינה זו או אחרת, אלא ליצור תשתית של השוואה שתאפשר למדינות ולקהילות נקיטת צעדים מעשיים. סגן ראש ממשלת הונגריה זסולט סמיין הדגיש את פעילות ממשלתו להגנת הקהילה היהודית המקומית ולמלחמה באנטישמיות ובהכחשת השואה, כולל פעולה נגד הגורמים הניאו־נאצים שעורכים מדי פעם הפגנות.
לדבריו, הונגריה בלמה לחלוטין את האנטישמיות, כשמנעה את האסלאם הפוליטי הקיצוני בכך שהקימה חומה ואסרה על הגירה בלתי חוקית. הונגריה גם תומכת בשחיטה הכשרה ומספקת בשר כשר למדינות אחרות.
סמיין אמר ל”מעריב” כי בכוונת ארצו להמשיך למנוע החלטות ומדיניות נגד ישראל באיחוד האירופי, ואף להתנגד למימון ארגוני טרור על ידי אירופה. במקביל היא תפעל ליישום ההסכמים הכלכליים עם ישראל, שהאיחוד הקפיא בשנים האחרונות, ותמשיך לפתח את יחסיה הכלכליים עם ישראל – שנמצאים כבר עכשיו בדרגה גבוהה.
הונגריה מכירה בירושלים כבירת ישראל אך לא תעביר את שגרירותה לשם, בכפוף למדיניות האיחוד האירופי. הוא גינה את השימוש בתירוץ ה”דנציפיקציה” על ידי רוסיה בפלישה למדינה ריבונית כמו אוקראינה, למרות קיומם של חוגים ניאו־נאצים במדינה והמעשים שביצעו אוקראינים בתקופת השואה, ולמרות דיכוי שפות המיעוטים כמו רוסית והונגרית.
סגנית נשיאת הפרלמנט האירופי ניקולה באר, העומדת בראש הקבוצה נגד האנטישמיות, סיפרה למתכנסים על הצעדים הננקטים בנושא זה, וסגן שר הפנים היווני סטברוס קלפטיס הודיע על הקמה של מוזיאון שואה בסלוניקי, שיהיה מן הגדולים בעולם.
La France est le pays dont la communauté juive se sent le moins en sécurité, en dépit des actions menées par l’État, selon un index portant sur 12 pays européens publié mardi dans le cadre d’une rencontre organisée par l’Association juive européenne (EJA).
Cet index de la « qualité de vie juive », réalisé à partir de sondages et études, croise quatre ensembles de données : le sentiment de sécurité ressenti par la communauté juive, l’attitude de la population vis-à-vis des Juifs et Israël, l’antisémitisme et enfin la « performance du gouvernement » (statistiques sur les incidents antisémites, lieux de mémoire de la Shoah, budget destiné à la sécurité des sites juifs, liberté de culte et préservation des pratiques juives telles que la circoncision et l’abattage rituel, etc…)
Les études ont été menées par l’Institute for Jewish Policy Research de Londres et par la European Union Agency for Fondamental Rights, auprès de 16 000 Juifs européens en 2018.
Il en ressort que la France, qui comprend la plus forte communauté juive d’Europe avec un peu moins de 500 000 Juifs, arrive à la 10e position (68/100) de cet index qui concerne également l’Italie (1ère place avec 79/100), la Hongrie (2e), la Pologne (11e), la Belgique (12e place avec 60/100), mais aussi l’Allemagne, l’Espagne, le Danemark, le Royaume-Uni, la Suède, les Pays-Bas.
« L’une des conclusions, surprenante, est que le gouvernement de la France a une bonne performance » par les actions menées par l’État (score de 83/100), « mais en dépit de cela, la communauté juive exprime un fort sentiment d’inquiétude » pour sa sécurité (31/100), a déclaré à l’AFP Daniel Staetsky, auteur de cet index, statisticien à l’Institute for Jewish Policy Research.
Comme possibles explications, il a cité les « attaques terroristes antisémites » comme la tuerie de l’école juive Otzar Hatorah à Toulouse en 2012 ou l’attaque contre l’Hypercacher dans l’Est parisien en janvier 2015.
Autres enseignements de ces études : c’est au Danemark que la population juive se sent le plus en sécurité. La Hongrie arrive au premier rang concernant l’antisémitisme. Et la Belgique est dernière pour les actions menées par le pays en faveur de sa communauté juive.
Selon l’EJA, la rencontre, qui se tient à Budapest depuis lundi et se termine mardi, réunit quelque 250 personnes, dont 120 représentants et dirigeants des communautés juives d’Europe.
Dans un autre rapport publié plus tôt ce mois-ci, le rapport national des mesures gouvernementales pour lutter contre l’antisémitisme et encourager la vie juive en Belgique, le CEJI (Contribution juive à une Europe inclusive) a demandé à la Belgique de mieux enseigner la Shoah, a rapporté la presse belge.
La conclusion de ce rapport interpellait sur le fait que, dans l’ensemble, l’État belge avait peu fait pour lutter contre l’antisémitisme en tant que type spécifique de racisme. Il demandait des interventions ciblées ainsi que des efforts publics plus importants – le domaine où les politiques ayant obtenu le score le plus bas, et de loin, étant l’éducation.
« Il n’y a pas de guidance officielle par rapport à l’antisémitisme. La Shoah est enseignée, mais pas de manière consistante. Il y a des élèves à qui on n’a jamais parlé de la Shoah. Du côté francophone, il y a de nouvelles lois pour couvrir le nazisme qui vont être mises en place dans les années à venir », a déclaré Robin Sclafani, directrice du CEJI. « Les enseignants doivent être mieux formés. Il faut savoir comment enseigner l’antisémitisme par l’éducation à la Shoah contemporaine », a-t-elle ajouté.
L’idée de nommer un coordonnateur national pour la lutte contre l’antisémitisme et la promotion de la vie juive a ainsi été évoquée. L’organisation a aussi demandé à l’État d’apporter le soutien nécessaire à la mise en œuvre de la politique. Il a aussi été recommandé de mettre en place un groupe de travail interministériel durable afin de faciliter la communication et la coopération au sein du gouvernement ainsi qu’une table ronde, nationale, durable et participative, réunissant les parties prenantes dans le but de faciliter la communication et la coopération avec les organisations de la société civile afin de mettre en œuvre des plans d’action nationaux de lutte contre le racisme et l’antisémitisme.
Un consortium de recherche interdisciplinaire a aussi été recommandé, dans le but de rassembler des connaissances permettant d’éclairer la définition des politiques afin de contribuer à prévenir et à combattre l’antisémitisme et à promouvoir la vie juive. Il a enfin été demandé de fournir des ressources financières et humaines pour assurer la mise en œuvre durable de ces mesures générales.
https://fr.timesofisrael.com/les-juifs-francais-les-plus-inquiets-quant-a-leur-securite-parmi-12-pays-europeens/
It’s a challenging time for Jewish communities in Europe. Anti-Semitism is on the rise as populism and the politics of the lowest common denominator are gaining traction. Our communities often need round the clock protection and our practices and customs such as keeping Kosher are under pressure from increasing political interference.
