European Jewish leaders gather in Portugal’s Porto to observe community’s revival

Last week, on 7 November 2019, the European Jewish Association and our partners from the Action and Protection Foundation/ Hungary/ have gathered in Brussels to further advance ongoing work on the European Curriculum and Textbook Project against Antisemitism. Incidentally, the meeting took place just a day after a similar one in Riga, Latvia.
At the meeting, where the EJA has been represented by Alex Benjamin (Director of Public Affairs) and the APF by Szalai Kálmán(Secretary), we have met Mart Laidmets, Secretary General at the Ministry of Education and Research of the Republic of Estonia. The meeting took place at the Permanent Representation of the Republic of Estonia to the European Union, with which the EJA has had the pleasure and honour to cooperate on at least several occasions over the past years.

יום השואה הבינלאומי חל אומנם בינואר, אך בערב יום השואה בישראל, יצא איגוד הארגונים היהודיים באירופה (EJA) במבצע נרחב למירוק 458 אבני הנגף שהוטבעו במדרכות בריסל בירת בלגיה, אל מול בתים שמהם נשלחו יהודים למחנות ההשמדה. יו”ר איגוד הארגונים היהודים באירופה (EJA), הרב מנחם מרגולין: “אנו נחושים, להנציח את זיכרון השואה לאור הקיטוב הגובר בחברה, חוסר הסובלנות כלפי הזולת והעלייה הברורה באנטישמיות באירופה וקוראים להגביר את הפעילות החינוכית להעצמת זכר השואה והמאבק באנטישמיות”.

הרב מרגולין הודה למתנדבים הרבים על הירתמותם למפעל החשוב וציין כי “אנו נחושים, להנציח את זיכרון השואה לאור הקיטוב הגובר בחברה, חוסר הסובלנות כלפי הזולת והעלייה הברורה באנטישמיות באירופה. האינטראקציה והחשיפה של אזרחי בריסל לשואה היא חיוניות, בהתחשב בעובדה שכשליש מהאירופאים יודעים מעט מאוד על זוועות השואה. אני קורא מכאן לכל ממשלות אירופה וראשי הערים ביבשת להגביר את הפעילות החינוכית להעצמת זכר השואה ומאבק באנטישמיות”.

האירוע המרגש שנערך ברחובות בריסל וברשתות החברתיות תחת הכותרת #MakeTheirMemoryShine התקיים בשיתוף המוזיאון היהודי בבריסל ובמעמד ראש עיריית בריסל פיליפ קלוז, ניצולי שואה, מנהיגים יהודים ומאות מתנדבים – בני כל הדתות והגילאים, שקיבלו מאיגוד הארגונים היהודים באירופה ערכות ניקיון ייעודיות למירוק אבני הזיכרון.

אבן נגף (בגרמנית Stolperstein – שְטוֹלְפֶּרשְטַיין), הוא שמו של פרויקט הנצחה מתמשך בערים שונות באירופה, שיצר האמן גונטר דמניג. “אבני הנגף” של דמניג שקועות במדרכות בערים שונות במטרה להזכיר לעוברים ושבים את קורבנות הנאציזם. נכון להיום הונחו מעל ל-90,000 אבני נגף בערים רבות ברחבי אירופה.

Today, the European Commission is becoming a permanent international partner to the International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA). The participation of the EU in this international body will allow closer cooperation on combating Holocaust denial and preventing racism, xenophobia and antisemitism.
This is a direct follow-up to President Juncker’s call for closer international cooperation in his statement on Holocaust Remembrance Day, this 27 January, as well as the European Parliament’s resolution on combating Antisemitism of June 2017.
First Vice-President Frans Timmermans said: “With a decreasing number of Holocaust survivors and at a time when Antisemitism is on the rise, we need to foster the memory of the darkest chapter in our history. The EU joining the International Holocaust Remembrance Alliance will help promote understanding so that future generations will heed the lessons of our past.”
Commissioner for Justice, Consumers and Gender Equality, Vera Jourová added: “This commitment is part of our wider effort to fight against Antisemitism. Our involvement in the International Holocaust Remembrance Alliance has special importance at a time when Holocaust denial is spreading.”
Today, at the plenary meeting of the International Holocaust Remembrance Alliance, the EU Coordinator on Combatting Antisemitism will officially accept the role. As a result, the Commission will represent the EU in this body, which provides expertise on Holocaust denial, distortion or Antisemitism.
It will give the Commission access to the expertise of International Holocaust Remembrance Alliance’s Working Groups on education, particularly on key challenges like multi-cultural and multi-religious classrooms and inclusive remembrance. More information on the Commission’s work on combatting Antisemitism can be found online here.