Austrian Initiative Promoting Holocaust Education in Awake of WWII Victory Anniversary

May 9, 2019

EJA had received the following letter from the Federal Chancellery of Austria:

Dear Sir/Madame,

I hope this message finds you well. 

The 8th of May 1945 marked the end of the Second World War in Europe and the end of the Nazi reign of terror in Austria. While looking back at the darkest chapter in Austria‘s history, the 8th of May also represents a day of liberation and joy.

Chancellor Sebastian Kurz and Vice Chancellor Heinz-Christian Strache spoke at today’s commemorative event, emphasizing that remembrance must be followed by concrete action. Austria has a special responsibility in the fight against antisemitism and in safeguarding Jewish life in Europe, Israel and in the rest of the world. The first ever agreement of the EU countries to decisively fight antisemitism which Austria managed to reach during its Presidency, was an important step into the right direction.

“My generation is probably the last one that is able to speak to holocaust survivors. In this context, I fully support the proposal to give all secondary students in Austria the possibility to visit the Mauthausen memorial at least once in their lifetime,” so the Chancellor.

Vice-Chancellor Heinz-Christian Strache also underlined Austria’s commitment to remembrance on such a significant day: “The Shoah was the most horrible and vicious manifestation of the Nazi terror regime. I bow my head to all those who became victims to this gruesome and cruel time in our history.”

Austria has been cooperating actively with the memorial Yad Vashem over the past decades. Since the year 2000, around 800 Austrian teachers participated in seminars/courses at the memorial to improve the curricula of Austrianstudents, and last year, as Austrian Federal Government, we contributed 1 Million Euros to the construction of the Shoah Heritage Campus. 

To further strengthen this relationship, today Chancellor Sebastian Kurz has signed on behalf of the Austrian Federal Government an archival agreement with Yad Vashem. The agreement will give historians from Austria and Israel the opportunity to access their respective archives and conduct their research. We are firmly committed to make sure that no individual story will ever be forgotten.

Feel free to come back to me at any time in case of further inquiries or comments.

Kind Regards,
Peter Launsky-Tieffenthal

Federal Chancellery of the Republic of Austria

Spokesperson of the Federal Government

Ambassador

Peter Launsky-Tieffenthal

EJA Chairman, Rabbi Menachem Margolin had reply to the letter:
c and vc at

Additional Articles

Greetings for Rosh HaShanah by Prime Minister of the Kingdom of Spain, H.E. Mr. Pedro Sánchez Pérez-Castejón

times of israel logo

Les Juifs français les plus inquiets quant à leur sécurité parmi 12 pays européens

La France est le pays dont la communauté juive se sent le moins en sécurité, en dépit des actions menées par l’État, selon un index portant sur 12 pays européens publié mardi dans le cadre d’une rencontre organisée par l’Association juive européenne (EJA).

Cet index de la « qualité de vie juive », réalisé à partir de sondages et études, croise quatre ensembles de données : le sentiment de sécurité ressenti par la communauté juive, l’attitude de la population vis-à-vis des Juifs et Israël, l’antisémitisme et enfin la « performance du gouvernement » (statistiques sur les incidents antisémites, lieux de mémoire de la Shoah, budget destiné à la sécurité des sites juifs, liberté de culte et préservation des pratiques juives telles que la circoncision et l’abattage rituel, etc…)

Les études ont été menées par l’Institute for Jewish Policy Research de Londres et par la European Union Agency for Fondamental Rights, auprès de 16 000 Juifs européens en 2018.

Il en ressort que la France, qui comprend la plus forte communauté juive d’Europe avec un peu moins de 500 000 Juifs, arrive à la 10e position (68/100) de cet index qui concerne également l’Italie (1ère place avec 79/100), la Hongrie (2e), la Pologne (11e), la Belgique (12e place avec 60/100), mais aussi l’Allemagne, l’Espagne, le Danemark, le Royaume-Uni, la Suède, les Pays-Bas.

« L’une des conclusions, surprenante, est que le gouvernement de la France a une bonne performance » par les actions menées par l’État (score de 83/100), « mais en dépit de cela, la communauté juive exprime un fort sentiment d’inquiétude » pour sa sécurité (31/100), a déclaré à l’AFP Daniel Staetsky, auteur de cet index, statisticien à l’Institute for Jewish Policy Research.

Comme possibles explications, il a cité les « attaques terroristes antisémites » comme la tuerie de l’école juive Otzar Hatorah à Toulouse en 2012 ou l’attaque contre l’Hypercacher dans l’Est parisien en janvier 2015.

Autres enseignements de ces études : c’est au Danemark que la population juive se sent le plus en sécurité. La Hongrie arrive au premier rang concernant l’antisémitisme. Et la Belgique est dernière pour les actions menées par le pays en faveur de sa communauté juive.

Selon l’EJA, la rencontre, qui se tient à Budapest depuis lundi et se termine mardi, réunit quelque 250 personnes, dont 120 représentants et dirigeants des communautés juives d’Europe.

Dans un autre rapport publié plus tôt ce mois-ci, le rapport national des mesures gouvernementales pour lutter contre l’antisémitisme et encourager la vie juive en Belgique, le CEJI (Contribution juive à une Europe inclusive) a demandé à la Belgique de mieux enseigner la Shoah, a rapporté la presse belge.

La conclusion de ce rapport interpellait sur le fait que, dans l’ensemble, l’État belge avait peu fait pour lutter contre l’antisémitisme en tant que type spécifique de racisme. Il demandait des interventions ciblées ainsi que des efforts publics plus importants – le domaine où les politiques ayant obtenu le score le plus bas, et de loin, étant l’éducation.

« Il n’y a pas de guidance officielle par rapport à l’antisémitisme. La Shoah est enseignée, mais pas de manière consistante. Il y a des élèves à qui on n’a jamais parlé de la Shoah. Du côté francophone, il y a de nouvelles lois pour couvrir le nazisme qui vont être mises en place dans les années à venir », a déclaré Robin Sclafani, directrice du CEJI. « Les enseignants doivent être mieux formés. Il faut savoir comment enseigner l’antisémitisme par l’éducation à la Shoah contemporaine », a-t-elle ajouté.

L’idée de nommer un coordonnateur national pour la lutte contre l’antisémitisme et la promotion de la vie juive a ainsi été évoquée. L’organisation a aussi demandé à l’État d’apporter le soutien nécessaire à la mise en œuvre de la politique. Il a aussi été recommandé de mettre en place un groupe de travail interministériel durable afin de faciliter la communication et la coopération au sein du gouvernement ainsi qu’une table ronde, nationale, durable et participative, réunissant les parties prenantes dans le but de faciliter la communication et la coopération avec les organisations de la société civile afin de mettre en œuvre des plans d’action nationaux de lutte contre le racisme et l’antisémitisme.

Un consortium de recherche interdisciplinaire a aussi été recommandé, dans le but de rassembler des connaissances permettant d’éclairer la définition des politiques afin de contribuer à prévenir et à combattre l’antisémitisme et à promouvoir la vie juive. Il a enfin été demandé de fournir des ressources financières et humaines pour assurer la mise en œuvre durable de ces mesures générales.

https://fr.timesofisrael.com/les-juifs-francais-les-plus-inquiets-quant-a-leur-securite-parmi-12-pays-europeens/

כנס הארגונים היהודיים בהונגריה: מנהיגי הקהילות הציעו להגן על היהודים

כ־300 מנהיגי הקהילות החברות באיגוד הארגונים היהודיים באירופה התכנסו בבודפשט תחת אמצעי ביטחון קפדניים, בנוכחותם של נציגים בכירים וחברי פרלמנט ממדינות האיחוד האירופי, כדי לדון בנושאים דחופים המעיקים על יהודי היבשת.

בין הנושאים: המצב שיצרה המלחמה באוקראינה וחופש הפולחן הדתי המאוים על ידי איסור השחיטה הכשרה כפי שקרה בבלגיה, שבה בוטלה הגזירה באזור בריסל בלבד, התגברות האנטישמיות ועוד.

משתתפי הכנס פנו בהצעות מעשיות לממשלות האיחוד האירופי על בסיס סקר ראשון מסוגו שבחן את איכות חיי היהודים וביצועיהן של 12 ממשלות באירופה בפרמטרים המרכזיים הנדרשים לקיום חיים יהודיים, ובהם פעילות נגד אנטישמיות, אבטחת ביטחון וחופש דת והצבעות בעד או נגד ישראל באו”ם. לפי הסקר, המדינות הידידותיות ביותר ליהודים הן איטליה, הונגריה ודנמרק. בתחתית הרשימה: צרפת, פולין ובלגיה.
בתחום הביצועים המעשיים למען הקהילות ניצבות בראש הדירוג גרמניה, אוסטריה וצרפת, שלמרות תחושת חוסר הביטחון של היהודים בשטחה, היא עושה הכל לחיזוקו. בתחתית: דנמרק, ספרד ובלגיה.

לדברי נשיא איגוד הארגונים היהודיים הרב מנחם מרגולין, אין כוונה להתנגח במדינה זו או אחרת, אלא ליצור תשתית של השוואה שתאפשר למדינות ולקהילות נקיטת צעדים מעשיים. סגן ראש ממשלת הונגריה זסולט סמיין הדגיש את פעילות ממשלתו להגנת הקהילה היהודית המקומית ולמלחמה באנטישמיות ובהכחשת השואה, כולל פעולה נגד הגורמים הניאו־נאצים שעורכים מדי פעם הפגנות.

לדבריו, הונגריה בלמה לחלוטין את האנטישמיות, כשמנעה את האסלאם הפוליטי הקיצוני בכך שהקימה חומה ואסרה על הגירה בלתי חוקית. הונגריה גם תומכת בשחיטה הכשרה ומספקת בשר כשר למדינות אחרות.

סמיין אמר ל”מעריב” כי בכוונת ארצו להמשיך למנוע החלטות ומדיניות נגד ישראל באיחוד האירופי, ואף להתנגד למימון ארגוני טרור על ידי אירופה. במקביל היא תפעל ליישום ההסכמים הכלכליים עם ישראל, שהאיחוד הקפיא בשנים האחרונות, ותמשיך לפתח את יחסיה הכלכליים עם ישראל – שנמצאים כבר עכשיו בדרגה גבוהה.

הונגריה מכירה בירושלים כבירת ישראל אך לא תעביר את שגרירותה לשם, בכפוף למדיניות האיחוד האירופי. הוא גינה את השימוש בתירוץ ה”דנציפיקציה” על ידי רוסיה בפלישה למדינה ריבונית כמו אוקראינה, למרות קיומם של חוגים ניאו־נאצים במדינה והמעשים שביצעו אוקראינים בתקופת השואה, ולמרות דיכוי שפות המיעוטים כמו רוסית והונגרית.

סגנית נשיאת הפרלמנט האירופי ניקולה באר, העומדת בראש הקבוצה נגד האנטישמיות, סיפרה למתכנסים על הצעדים הננקטים בנושא זה, וסגן שר הפנים היווני סטברוס קלפטיס הודיע על הקמה של מוזיאון שואה בסלוניקי, שיהיה מן הגדולים בעולם.

COVID Diary- Reflections from Our Advisory Board Member Rabbi Binyomin Jacobs

Every Day during the Corona crisis our Advisory Board Member Chief Rabbi Binyomin Jacobs (NL) writes a diary, on request of the Jewish Cultural Quarter in Amsterdam, which is published on the website of the NIW, the only Jewish Dutch Magazine. Rabbi Jacobs is the head of Inter Governmental Relationships at the Rabbinical Centre of Europe. We will be regularly publishing a selection of his informative, sometimes light hearted, but always wise pieces.
For our Dutch readers you can follow the diary every day at NIW home page: https://niw.nl
 
Vaccine loses to the Minister
 
Today my eyes fell on Michel Waterman’s column in the NIW in which he writes: “I have to hand in my column today and I don’t have a subject yet. I can tell you that my admiration for columnists who produce on a daily basis has greatly increased.”
After reading this I flattered myself wondering if that compliment was meant for me. And so the question arose in my mind: Am I a rabbi or a columnist? But then I also thought back to that psychotherapist who saw my diary as a therapy. After some thinking I came to the conclusion that my diary is a combination of 1: rabbi 2: columnist 3: therapy.
 
And so Waterman’s compliment was not addressed to me. A pity, because every now and then I do need a pat on the back (with the elbow of course, because of corona!), Especially when I’m under fire again.
 
A somewhat out-of-context headline made a few front pages, after which people responded. That was great because it means I don’t write for deaf ears – my message gets through.
 
What almost bothered me was that a (foreign) colleague, who apparently has little else to do than follow my diary, got in touch with a non-Jewish journalist to protest against the (admittedly clumsy) headline.
 
It went through my mind to send him a WhatsApp with my phone number. Then at the next opportunity he can first make a phone call before turning a molehill into a mountain. But I did not send that WhatsApp and I am not going to send it. Reason?
I Learned from the conversation between Avraham and Lot about which was read last Shabbath in all the synagogues of the world: “A strife arose between the herdsmen of the flocks of Awram and the herders of the flocks of Lot…. Then Awram said to Lot, Let there be
 
no strife between me and you, and between my shepherds and your shepherds…. if it is to the left, I will go to the right, if it is to the right, then I will go to the left (Bereshis/ Genesis 13: 7-9).
 
Why, we may ask, did Abraham leave the choice to Lot? The area, later Israel, was nevertheless the property of Avraham. G-d had promised him this piece of land. He could have shown Lot that he had the best papers!? If we take a grammatical look at the Hebrew
 
text, we see that the Hebrew word for contention is the first time in the masculine form and the second time in the feminine form. Quarrels arise most quickly between people who spend a lot of time together. So,the most appropriate place for disputes is marriage! How do we handle this? Should the man try to be right? Should the woman stand firm?
 
The best way to deal with (marital) differences of opinion is: accept! And that is why the word twist is once in the feminine inflection and once in the masculine. Avraham understood that he could have been right with Lot, but also realized that it is better to just let the adversary, Lot in this case, have his way.
 
And so I will not approach my old colleague on this and when we meet again, just pretend my nose is bleeding! Therapeutically (3) I have written it off with this one, I have made a column (2) of it and, most importantly, I have learned (1) from our patriarch Abraham!
 
So, what we notice is that people are often unable to see and / or think outside their own limited cocoon. Such a thing is called egotosm, a consequence of the idol ‘I’.
 
And that problem is unfortunately frequently encountered in our society and can be very harmful.
 
Dr. Marcel Levi, medical director of ten London hospitals and the son of my former president of the Sinai Center, believes the corona vaccine should be administered now. But the British Minister does not want that yet because perhaps one in 50,000 could suffer from an adverse reaction because the vaccine has not yet been 100% tested. Levi explained to the Minister that even if one in 50,000 gets an unwanted side effect, it is still worth using the vaccine now as it can prevent hundreds from becoming infected with corona and a general lockdown of society. severely dislocated.
 
The Minister responded to this, according to the newspaper that Dr. Levi quoted that if hundreds die from corona, he, the Minister, will hardly be blamed. But if even one person falls victim to the vaccine he has approved, he will be inundated with criticism. The British Minister is thus also a follower of the idol ‘I’, like my colleague, except that the behaviour of the Minister, G-d forbid, causes people to die, but the behaviour of my colleague has a positive result: a topic for my day!
 
 

Additional Communities
United Kingdom
Ukraine
Turkey
Schweiz
Switzerland
Spain
Slovakia
Serbia
Russia
Romania
Portugal
When you click on "Donate" you will be redirected to a secure donation page